郑州系1994年国务院公布的第三批国家历史文化名城。据史书记载，商代，郑州曾为都城。西周时期称管国。春秋时属郑，称管邑。战国时期，郑州初属韩，后属魏。隋代改荥州为郑州。唐代分置郑州和管州。宋代废郑州建置，建为西辅，从而成为宋代四辅郡之一。清代郑州升为直隶州。1913年改郑州为郑县。1928年改郑县为郑州市。1948年设郑州市。1954年河南省省会由开封迁入郑州。

郑州现存的文物古迹有大河村遗址、二里岗遗址、西山古城址、郑州商城、汉代时期世界最高的冶铁炉——古荥冶铁遗址、城隍庙、文庙、清真寺、二七纪念塔等。

1994年，郑州市人民政府邀请清华大学建筑学院编制了《郑州历史文化名城保护规划》，构成郑州市市域范围名城保护总体结构。