悠久的历史给郑州留下了丰富的文化积淀，全市有各类文物古迹1400多处，其中国家级文物保护单位26处。 辖区内发现有距今8000年的裴李岗文化，距今5000年的大河村、秦王寨等多种类型的仰韶文化与龙山文化遗址。

嵩山风景名胜区是全国44个重点风景名胜区之一和全国文明风景旅游区示范点，“天下第一名刹”少林寺就坐落在嵩山脚下，威震海内外的少林功夫从这里走向世界。这里还有我国最早的天文建筑周公测景台和元代观星台、中国宋代四大书院之一嵩阳书院、我国现存最大的道教建筑群中岳庙等。在郑州周围，还有星罗棋布的古城、古文化、古墓葬、古建筑、古关隘和古战场遗址，著名历史人物列子、子产、杜甫、白居易、高拱等出生在郑州。

少林文化：少林寺作为少林功夫的发源地，天下第一名刹，禅宗祖庭。自古到今，孕育了深厚的历史文化。如今，大手笔策划和创作得《禅宗少林·音乐大典》实景演出，把深奥的禅武文化，通过音乐、灯光、舞蹈、表演等形式，展现给观众，让高深的文化通俗化，使少林品牌叫响全国，享誉世界。

黄帝文化：以中华人文始祖出生、创业、建都的地方－－新郑皇帝故里为核心。每年大型的新郑黄帝故里寻根问祖大典在这里举行。“中华开国五千年，神州轩辕自古传。 创造指南车，平定蚩尤乱。 世界文明，唯有我先。”——孙中山。 中华民族是一个多元统一体，今天的中华民族包括56个民族。追溯到黄帝时代，随着战争的统一，国家的雏形，物质文明和精神文明的建设，在祖国的大地上，已为中华民族的多元统一奠定了基础。轩辕黄帝，是人类进入文明社会的第一个奠基人。黄帝统一了华夏族，设官职，举贤能，大治天下；推历数，祭山川鬼神；造弓矢，建房屋，作衣服，兴文字，制乐器，创医药，造舟车，教蚕桑，种五谷，发明指南车等等，使人们逐步走向了文明有序的生活道路。轩辕黄帝的伟大功德结晶成了黄帝精神，那就是——创造、奉献、团结。这也是中华民族的精神支柱，是亿万黄帝子孙的“传家宝”。

黄河文化：黄河风景名胜区是黄河文化的杰出代表。以黄河流域是我国文化的发祥地。几十万年以前，这里就有了人类的踪迹。新石器时代的遗址，遍及黄河两岸、大河上下。进入阶级社会以后，在一个相当长的历史时期内，黄河流域是我国政治、经济、文化的中心，人们亲切地称它为中华民族的摇篮。黄河流域是我国开发最早的地区。在世界各地大都还处在蒙昧状态的时候，我们勤劳勇敢的祖先就在这块广阔的土地上斩荆棘、辟草莱，劳动生息，创造了灿烂夺目的古代文化。

商都文化：近50年考古资料证实，郑州商城是迄今所知我国商代最早、最大的一座王都，也是中国历史上第一座建有城垣的王都。考古工作者近期在位于郑州市闹市区的商代早期都城遗址－－郑州商城内找到了它的外郭城，护城壕，确认其面积约达１３平方公里。郑州商城自3600年前建城以来直至清末，除个别朝代外基本都以现存城墙遗址为基础不断的修复而加以使用，直至今日，它还位于郑州的城市中心区，是一座持续使用3000多年的东方古城。虽然经历了数千年风雨的侵蚀，周长近７公里的古城墙大部分还保留在地面上。